MSGはアメリカで最も誤解されている成分です。 ある企業が物語を変えようとしている。

味の素は偽情報と苦戦している。

原材料は常に人気が移り変わっています。 卵はかつてコレステロール爆弾として中傷され、高級品の象徴になる前は長い間、ロブスターは貧しい人の食べ物だと考えられていました。 そして今でも、何千年も人類が利用してきた種子油をターゲットにしている健康活動家もいます。

しかし、その悪い評判を払拭するのにまだ苦労している成分が 1 つあります。それは MSG です。 グルタミン酸ナトリウムの略称であるこの白い顆粒は、頭痛、疲労、動悸など、さまざまな健康上の問題の原因だと考えられています。 レストランや加工食品ブランドは数十年にわたり、この成分を公に非難してきた。

ただし、これらの主張には小さな問題が 1 つあります。それは、それらが真実ではないということです。 MSG が「不健康な」成分とみなされるずっと前から、MSG は米国全土の食品に含まれていました。 キャンベルズやハインツなどの大手ブランドは、缶入りスープ、冷凍食品、さらには離乳食の風味付けにそれを使用しました。 政府の請負業者は、最前線での食糧がより美味しくなるように、MREに調味料を追加しました。

味の素というブランドは世界初のMSG調味料を製造しており、長年にわたりアメリカの消費者との競争に直面してきました。 単に買い物客に製品を購入するよう説得するだけでなく、数十年にわたる偽情報を一掃する必要もありました。

1968年に『ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシン』の編集者に宛てた手紙で、MSGと健康問題との相関関係が初めて示唆された。 著者は、中国系アメリカ人のレストランで食事をした後に一連の症状が見られることに注目し、MSGが潜在的な原因の1つであると示唆しました。

「その手紙が出たのは1968年で、ちょうどベトナム戦争の頃でした」と北米味の素ヘルス＆ニュートリションの科学・イノベーション・企業担当副社長ティア・M・レインズ博士は言う。 「国内では反アジア感情が高まり、特に中華料理店がその矢面に立たされていた。」

まさにその手紙が「中華レストラン症候群」と呼ばれる疑似疾患を引き起こしたのです。 その後の研究では、プラセボ対照を使用せず、実験用齧歯動物の脳に大量の MSG を注射しました。 これらの疑わしい方法とその結論は長い間、世界保健機関とFDAによって誤りであることが暴かれてきましたが、MSGとさまざまな症状との関連性は依然として強固でした。

「このような否定的なつながりを持ってしまうと、真実が何であるかを証明するには非常に長い年月と非常に多くの科学的研究が必要になります」とレインズ博士は言います。

MSGに対する主流の認識が変化し始めたのは、味の素がメリアム・ウェブスターに対し中華レストラン症候群の定義の変更を求めてからである。 辞書はこの用語を科学的に検証された決定的な病気であると誤って説明しただけではありません。 それはまた、数十年にわたる有害な人種的固定観念を支持していました。

味の素の2020年のキャンペーン以来、メリアム・ウェブスター社は定義を調整し、MSGと副作用の間に明確な関連性はないという注記を含めた。 しかし、彼らはそこで止まりませんでした。 味の素は、MSGに関する誤解を解くことに特に焦点を当てた複数のキャンペーンを立ち上げました。

2020年後半、味の素はレストランのディスプレイや製品パッケージに貼られた「MSG不使用」マークを段階的に廃止するキャンペーンを開始した。 昨年、彼らはGoop創設者のグウィネス・パルトロウに対し、成分に関する偽情報の拡散をやめるよう異議を唱え、説得に成功した。 そして、彼らの最新の取り組みは、長い間中傷されてきた調味料が私たちの好きな食べ物の一部に自然に含まれていることをアメリカ人に教えることを目的としています。

同ブランドは最近、この夏「ピザを中止する」という風刺的なキャンペーンを開始した。 陰謀と赤い糸の網を張り巡らせたこのキャンペーンでは、トマト、マッシュルーム、パルメザンチーズなどの一般的なスライスショップの食材には、天然に高レベルのグルタミン酸が含まれていると説明されています。

「グルタミン酸がMSGのボトルから由来するものであっても、植物や動物に自然に存在するものであっても、化学構造は同じです」とレインズ博士は言う。 「実際、それは自然界で最も普及しているアミノ酸です。」